¿Qué son los cárteles? ¿Y cuál es el interés del presidente estadounidense Donald Trump en combatir estas organizaciones criminales y cómo afecta a la población?
¿Qué son los cárteles mexicanos?
Los cárteles son organizaciones criminales transnacionales, principalmente dedicadas al narcotráfico, que controlan el tráfico de drogas, la extorsión y otras actividades ilícitas. Operan mediante violencia y corrupción para asegurar su poder e influencia, siendo conocidos por su estructura jerárquica y, muchas veces, por rivalidades entre grupos.
El crimen organizado está formado por redes poderosas que funcionan como empresas ilegales. Muchas fuentes de ingresos de los cárteles provienen de la venta de drogas ilícitas como cocaína, fentanilo, metanfetaminas, heroína y otras.
¿Cuáles son los principales cárteles?
El escenario del narcotráfico está dominado por grandes organizaciones criminales, con estructura similar a consorcios financieros y alto poder de fuego. A continuación, se explica cómo cada cártel llegó al poder:
- Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG): es uno de los más poderosos, influyentes y violentos, con presencia en casi todo México y operaciones en más de 40 países. Liderado por El Mencho (Rubén Oseguera Cervantes), es un importante proveedor de fentanilo y cocaína para Estados Unidos.
- Cártel de Sinaloa (CDS): considerado uno de los más antiguos y experimentados, opera en al menos 24 estados. Famoso por El Chapo Guzmán, continúa bajo el mando de Los Chapitos (hijos de El Chapo) e Ismael “El Mayo” Zambada, dominando el tráfico internacional.
- Cártel del Golfo (CDG): uno de los grupos criminales más antiguos, opera en el noreste de México, especialmente en Tamaulipas.
- Cártel del Noreste (CDN): una ramificación o sucesor de Los Zetas, con fuerte presencia en el noreste.
- La Nueva Familia Michoacana (LNFM): organización violenta con base en el estado de Michoacán, con operaciones también en Guerrero, Morelos y el Estado de México.
La política exterior de Trump contra el narcotráfico
La política exterior de Trump en relación con el narcotráfico en México, caracterizada por amenazas de intervención militar, ha representado una presión significativa sobre la soberanía mexicana.
Donald Trump ha declarado públicamente que los cárteles mexicanos actúan como organizaciones que controlan México y que son responsables de diversas muertes de militares estadounidenses debido a las drogas.
Esta postura se reforzó con una orden ejecutiva de enero de 2025, que inicia el proceso para designar formalmente ciertos cárteles como “Organizaciones Terroristas Extranjeras”. El objetivo declarado es la “eliminación total” de estos grupos para proteger el territorio y la seguridad de Estados Unidos.
Muchos especialistas indican que estas declaraciones son equivocadas respecto a la realidad en México. El escenario actual es de extrema fragmentación: alrededor de 400 grupos criminales de distintos tamaños operan en el país, siendo uno de los principales el Cártel de Jalisco Nueva Generación, que existe junto a otros aproximadamente 90 grupos interconectados.
La clasificación de cárteles como terroristas
La clasificación de cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras (FTO) por Estados Unidos fue formalizada en febrero de 2025 y constituye un punto central de tensión diplomática. Los cárteles incluidos en la lista son:
- Cártel de Sinaloa
- Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG)
- Cártel del Noreste
- Cártel del Golfo
- La Nueva Familia Michoacana
- Cárteles Unidos
La justificación legal para su inclusión se basa en tres criterios: ser una organización extranjera, participar o tener la intención de practicar terrorismo y representar una amenaza para la seguridad de los ciudadanos o los intereses nacionales de Estados Unidos.
Migración, fentanilo y crimen organizado: las justificaciones de Trump
Las principales justificaciones del presidente Donald Trump para su política exterior en México se basan en la crisis del fentanilo, la violencia del crimen organizado transnacional y el control del flujo migratorio. Detrás de estas razones declaradas, su nueva “Doctrina Monroe” y el llamado “corolario Trump” proporcionan una estructura ideológica más amplia para una postura más firme en la región.
La Doctrina Monroe, retomada oficialmente en la Estrategia de Seguridad Nacional de Trump, y su “corolario Trump” van más allá de las justificaciones específicas. Establecen una visión en la que América Latina es una esfera de influencia vital para Estados Unidos. El gobierno declaró explícitamente su objetivo de “recuperar la claridad estratégica” de la doctrina y “negar a competidores no hemisféricos” la capacidad de operar en la región.
En resumen, aunque la crisis del fentanilo, la violencia y la migración sirven como discurso público de justificación, la estrategia de Trump está anclada en una reafirmación hegemónica del poder estadounidense en el hemisferio, utilizando estos problemas como base para una postura intervencionista que desafía la soberanía mexicana y el orden internacional establecido.
La posición de México ante la amenaza
El gobierno mexicano, liderado por la presidenta Claudia Sheinbaum, rechaza formal y enérgicamente esta clasificación. La posición mexicana se fundamenta en dos pilares principales:
- Definición legal interna: la legislación mexicana define el terrorismo como actos con motivación política o contra el Estado, mientras que los cárteles operan principalmente por lucro financiero.
- Defensa de la soberanía nacional: México considera esta designación como un posible riesgo de intervención militar extranjera en su territorio, algo categóricamente inaceptable. El país incluso modificó su Constitución para dejar clara la prohibición de intervención de un Estado extranjero.
Posible intervención militar
Estados Unidos está generando un clima de tensión a través de canales públicos y diplomáticos:
- Amenazas públicas directas: el 8 de enero de 2026, el presidente Donald Trump declaró que “vamos a empezar ahora a atacar por tierra” a los cárteles, afirmando que “los cárteles están controlando México”.
- Diplomacia de presión: el gobierno estadounidense está presionando activamente a México para permitir que tropas de operaciones especiales o agentes de la CIA acompañen a soldados mexicanos en operaciones contra laboratorios de fentanilo. Esta presión se intensificó tras la operación militar que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero.
- Señales militares preocupantes: la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió alertas a aviadores señalando “posibles actividades militares” en el espacio aéreo sobre México y partes de Centroamérica durante los próximos 60 días.
Referencia
U.S. Department of State – Designação de cartéis internacionais
The White House – Designating Cartels and other organizations as foreign terrorist organizations and specially designated global terrorists
DW – Trump anuncia ataques a cárteles que ” controlan” México
CNN World- Trump wants Mexico to ‘ take out the cartel’. Here’s why that’s so hard
Swissinfo.ch – EE.UU. Hace oficial designación de terroristas a cárteles mexicanos y el Tren de Aragua
G1 – Trump diz que EUA começarão ataques por terra a cartéis do tráfico de drogas
G1 – A doutrina de 2000 anos que Trump usa para aplicar pressão na América Latina