Probablemente ya hayas escuchado que países de Europa como Alemania, Italia, Portugal y España forman parte de la Unión Europea. Más recientemente, sobre la voluntad de la población británica de salir de la UE, con el fenómeno del Brexit. Al final, ¿qué es y cómo funciona la Unión Europea?
¿QUÉ ES LA UNIÓN EUROPEA?
La Unión Europea, como su propio nombre lo indica, es la unión de varios países en un grupo que integra muchas de sus reglas políticas, económicas y sociales. Es el bloque económico más grande y antiguo del mundo y, por lo tanto, el más sofisticado, ya que discute, debate y vive esa unión desde hace más tiempo que otros bloques relativamente jóvenes. La Unión Europea está formada por 28 países miembros, más de 500 millones de ciudadanos, y cuenta con tres sedes: en Luxemburgo, Estrasburgo y Bruselas, que es su capital.
Todos los países europeos tienen la opción de integrarse a ella, considerando las ventajas y desventajas de ese acuerdo. Uno de los puntos más interesantes de esta relación es que el país tiene su autonomía garantizada, ya que no pierde su soberanía al decidir integrarse a la UE. Los países miembros son independientes para aceptar o no tratados, acuerdos y legislaciones. Lo que realmente está en juego es la decisión de, en la práctica, delegar la discusión de asuntos de amplio interés común de forma democrática a nivel continental – como política monetaria, salud, medio ambiente, seguridad internacional, entre otros.
¿POR QUÉ SE CREÓ LA UNIÓN EUROPEA?
Aunque la Unión Europea se constituyó formalmente en 1992, su formación viene de mucho antes. Cuando un grupo de países buscaba la cooperación mutua para sobrevivir a las dificultades del fin de la Segunda Guerra Mundial. La unión de Alemania, Italia, Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo formó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, o la “Europa de los Seis”, en 1952. El principal objetivo de este grupo era establecer acuerdos e integrar la producción siderúrgica de los países, lo que los benefició financiera y socialmente a todos.
Con el fin de la guerra, los países que antes eran grandes territorios se fragmentaron en Estados más pequeños, que también formaban parte de Europa, lo que generó la necesidad de ampliar el pequeño grupo que era la “Europa de los Seis”. Entonces, para ampliar el mercado interno europeo y acelerar el desarrollo de la industria en el continente, se creó en 1957 el Mercado Común Europeo, mediante el Tratado de Roma, integrado por 12 países. Fue el primer bloque económico en permitir la libre circulación de personas entre los países miembros, y estableció varios principios que más tarde adoptaría la Unión Europea, como la libre circulación de mercancías, bienes y servicios.
Finalmente, esas transiciones dieron origen y nombre a la Unión Europea en 1991, mediante el Tratado de Maastricht. Entiende mejor qué significa formar parte de este bloque o no.
¿SER O NO SER PARTE DE LA UNIÓN EUROPEA: QUÉ CAMBIA?
¿Qué establece el Tratado de Maastricht? Bueno, además de la formación de la Unión Europea, propuso la integración y cooperación económica, buscando armonizar los precios y las tasas de importación entre los países. Los logros más importantes de la Unión Europea son:
1. Moneda única
La Unión Europea tiene una moneda única, el euro, creada por el Tratado de Maastricht como una moneda para los intercambios comerciales entre los países. Entró en circulación, se instituyó como moneda nacional y se distribuyó para el uso de la población a partir de 2002, y actualmente es una de las principales monedas del mundo, utilizada por 19 países, con 338,6 millones de habitantes. No todos los países miembros la adoptan, como Gran Bretaña y Dinamarca, que mantuvieron sus propias monedas. El respaldo de la unificación monetaria para la economía europea busca hacer que el mercado único sea más eficiente, ya que facilita el comercio entre países.
2. Libre circulación de personas y bienes
Se construyó un mercado único de bienes y servicios, que es el principal motor de la economía europea. Se permite, en casi toda la UE, la libre circulación de 508 millones de personas, bienes, servicios y capitales, lo que abre la posibilidad de aprendizaje, perfeccionamiento de conocimientos y especialización de los ciudadanos en diversos países.
3. Ayuda humanitaria y derechos humanos
La Unión Europea es también el mayor proveedor de programas de ayuda humanitaria y desarrollo en el mundo, brindando ayuda a más de 120 millones de personas cada año. La UE creó un mecanismo de protección civil, con el objetivo de brindar ayuda humanitaria rápidamente, principalmente en casos de catástrofes naturales y epidemias. En 2012, recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos a favor de la paz, la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa.
Su política busca promover los derechos de las mujeres, de los niños, de las minorías, además de velar por el respeto de los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales. Sus leyes se oponen a la pena de muerte, a la tortura, al tráfico de personas y a la discriminación de cualquier tipo.
La Unión Europea aplica estos principios también al establecer alianzas, acuerdos comerciales o de cooperación con otros países: tiene como norma que los derechos humanos sean un elemento esencial de sus relaciones, dejando de establecerlas y aplicando sanciones a varios países que violan estos principios.
Con estos pilares firmes en su constitución, en el siglo XXI la Unión Europea estableció como misiones propias:
- mantener y consolidar la paz establecida entre los Estados miembros;
- acercar a los países europeos mediante la cooperación operativa;
- garantizar que los ciudadanos europeos vivan con seguridad;
- promover la solidaridad económica y social;
- preservar la identidad y la diversidad europeas en un mundo globalizado;
- fomentar los valores que los europeos comparten.
El Parlamento Europeo representa a los ciudadanos de la UE y se elige directamente. Las elecciones se celebran cada cinco años. Todos los ciudadanos de la UE mayores de 18 años (16, en Austria) tienen derecho al voto —alrededor de 380 millones de personas. Cuenta con 751 diputados, que trabajan en una de las sedes del Parlamento Europeo, en Estrasburgo —la sede oficial, en Francia—, Bruselas o Luxemburgo. Las sesiones plenarias se celebran en la sede oficial, una vez al mes.
El Consejo Europeo define la dirección y las prioridades políticas generales de la UE, pero no ejerce funciones legislativas. En principio, es la Comisión Europea la que propone nueva legislación, y son el Parlamento y el Consejo quienes la adoptan. Una vez finalizado ese proceso, los Estados miembros y la Comisión la ponen en práctica.
Los tratados: la “Constitución” de la Unión Europea
Como recordarás, la Unión Europea fue fundada mediante un Tratado, el de Maastricht. Como la UE se basa en el Estado democrático de derecho, todas las decisiones que tengan un carácter “casi constitucional” también se toman mediante la negociación y aprobación de todos los Estados miembros, para luego ser confirmadas por los parlamentos nacionales o mediante un referéndum.
Los tratados establecen los objetivos de la UE, las reglas de funcionamiento de sus instituciones, el proceso de toma de decisiones y la relación entre la organización y sus Estados miembros. Por ser tratados, no están escritos en piedra y pueden cambiar de vez en cuando. Por ejemplo: cada vez que un nuevo país ingresa a la Unión Europea; cuando existe la voluntad de introducir reformas en las instituciones europeas, o de atribuirle nuevas responsabilidades.
EL FUTURO DE LA UNIÓN EUROPEA
El bloque económico ha sido fundamental para brindar ayuda humanitaria en la crisis de refugiados, con una política de puertas abiertas y la idea de acoger a las personas que huyen de sus duras realidades. Algunos países, como Hungría y el Reino Unido, no estaban tan alineados con la línea de acción de la Unión Europea, y eso generó ruido en la comunicación y en la propia política de acogida implementada.
El bloque económico ha sido fundamental para brindar ayuda humanitaria en la crisis de refugiados, con una política de puertas abiertas y la idea de acoger a las personas que huyen de sus duras realidades. Algunos países, como Hungría y el Reino Unido, no estaban tan alineados con la línea de acción de la Unión Europea, y eso generó ruido en la comunicación y en la propia política de acogida implementada.
Hungría cerró sus fronteras, lo que obligó a los refugiados a trazar otras rutas y criminalizó el ingreso ilegal de inmigrantes, y el Reino Unido tomó una medida más drástica: abandonó la Unión Europea, desencadenando el famoso Brexit. Se puede observar que las deliberaciones de un bloque económico con tantos países no siempre girarán en torno a un consenso, lo que puede dejar descontentas a varias naciones.
El futuro de la Unión Europea, por lo tanto, debe centrarse en un diálogo que apunte cada vez más a continuar con una política de brazos abiertos y de ayuda al resto del mundo, pero también debe poner en la agenda su gestión interna, con el fin de evitar medidas drásticas independientes por parte de los países miembros, que vayan en contra de su política de acción.
El futuro de la Unión Europea es incierto. ¿Tienes alguna opinión al respecto? ¡Deja tu comentario!
Referencias
- Banco Central Europeo – Cinco cosas que debe saber acerca del Tratado de Maastricht
- El País – Governo da Hungria fecha fronteiras e força refugiados a buscar novas rotas
- El País – Hungria criminaliza entrada ilegal de imigrantes
- European Union – A UE em poucas palavras
- European Union – Assuntos econômicos e monetários
- European Union – Comércio
- European Union – Direitos humanos
- European Union – Prêmio Nobel da Paz 2012
- Parlamento Europeu – Site oficial
- Politize! – O que acontece depois do Brexit?
- Terra – Segunda Guerra Mundial